TRAIL RUNNING / FUERA DE PISTA
Carreras de orientación,
un deporte nuevo, de toda la vida

Las carreras de orientación eran en sus orígenes, un ejercicio militar. En 1850 unos militares escandinavos deciden que este ejercicio también puede ser practicado como deporte y en 1897, en Noruega, se celebra la primera carrera de orientación.

Texto: Carlos García Prieto.
Fotos: Hans Gemperle (Federación Española de Orientación. FEDO).

En España tardaría casi 100 años más en ser reconocida la Agrupación Española de Clubes de Orientación (AECO), algo que sucede en 1993 y que supone el afincamiento definitivo de este deporte en nuestro país, si bien las carreras venían realizándose desde 1979.

La orientación es un deporte en el cual los corredores usan un mapa detallado y muy preciso y una brújula para encontrar una serie de puntos en el terreno. Puede ser tan divertido como un paseo por el bosque o tan competitivo como un deporte reglado. Básicamente hay una salida, una serie de puntos de control o balizas -numerados en el orden que deben ser visitados- y una llegada. Para dejar constancia de que se ha pasado por el punto de control, los corredores deben agujerear una tarjeta cuadriculada con la pinza que está sujeta a cada una de las balizas. Es el corredor quien decide qué itinerario va a seguir para encontrar la baliza, únicamente ayudado por el mapa y la brújula, cuyo uso deberá conocer a la perfección. Además, estas carreras tienen un tiempo limitado, por lo cual el corredor debe tomar en cuestión de pocos segundos decisiones que pueden llevarle a la próxima balizo o hacerle vagar sin rumbo.

Los mapas que se emplean en las carreras de orientación están a escala 1:10.000 ó 1:15.000, y son mucho más detallados que los empleados habitualmente por los excursionistas, a escala 1:25.000 ó 1:50.000. Recogen gran cantidad de las características del terreno, desde rocas o árboles aislados hasta las diferentes características de la vegetación. La mayoría de pruebas de orientación usan salidas escalonadas para asegurar que cada orientador tenga la elección de hacer su propia navegación, pero existen otros formatos de pruebas como son los relevos o aquellas en las que el orientador debe encontrar los controles en el orden que desee.

LOS ELEMENTOS DEL JUEGO

1. EL MAPA

Si bien es posible orientarse en casi cualquier mapa, es mucho más divertido usar mapas hechos específicamente para orientación. Estos son muy precisos y detallados, y en ellos terreno y elementos están dibujados para que lo que aparece refleje exactamente lo que ve el orientador al pasar por la zona. Por ejemplo, una piedra de un metro en el terreno aparece en el mapa de orientación. El mapa de orientación ha evolucionado sustancialmente en los últimos 50 años. En los años 40, en las pruebas de Escandinavia se usaban mapas gubernamentales escala 1:100.000 (1 cm = 1 km ) a menudo en blanco y negro y sin curvas de nivel para mostrar las formas del terreno. Hoy día la mayoría de pruebas son celebradas en mapas de cinco colores con curvas de nivel cada 5 metros (equidistancia) y una escala de 1:10.000 o 1:15.000.

Símbolos del mapa de orientación -

• Los símbolos negros son usados para elementos rocosos (cortados, piedras, terreno de piedras...), para elementos lineales (caminos, veredas, vallas...) y para elementos hechos por el hombre (edificios, ruinas...)
• Los símbolos marrones representan formas del terreno tales como curvas de nivel, terraplenes, surcos...
• Los símbolos azules representas elementos de agua como estanques, arroyos, marismas...
• Los símbolos verdes se relacionan con la vegetación. Cuanto más oscuro, más lenta es la carrera del orientador.

En la Leyenda del mapa viene además un montón de símbolos que nos pueden servir para confirmar nuestra localización en el terreno y que debemos estudiar con atención.

(Puedes encontrar el artículo completo en la revista Planeta Running
que se encuentra a la venta en tu kiosco)